Maecha ya Nyamba. La vie d’une tortue marine : une exposition photographique itinérante.

La carte d’identité d’une tortue

La photo identification est une méthode que les scientifiques utilisent pour suivre les tortues de manière non invasive. C’est une méthode qui permet d’identifier les animaux à partir de leurs marques naturelles. Elle consiste en l’étude minutieuse des photographies prises sur le terrain pour repérer les différences et reconnaître ainsi chaque individu observé. Pour les tortues marines, les marques qui les différencient sont la disposition, le nombre et la forme des écailles sur leur tête (profil gauche et droite). Tout comme la face interne de la caudale d’une baleine, les écailles de la tortue marine sont l’équivalent de l’empreinte digitale de l’homme.

La photo-identification est une étape incontournable dans le suivi d’une population de tortues marines. Grâce à elle, il devient possible d’accéder aux paramètres démographiques (nombre d’individus, taux de survie, déplacement, comportement…) Pour ce faire, il est important de tenir un catalogue des photos prises sur le terrain, qui est une sorte de trombinoscope qui recense tous les profils de tortues photographiées. Un programme régional est mis en place pour collecter toutes les photos de tortues dans la zone Océan Indien et former une base de données, et grâce à ce programme qui utilise un logiciel qui compare les différents profils, on peut essayer de comprendre la vie mystérieuse des tortues marines.