LA TORTUE MARINE (MAECHA YA NYAMBA)

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Maecha ya Nyamba. La vie d’une tortue marine : une exposition photographique itinérante.

Qu’est-ce qu’une tortue marine ?

Les tortues marines sont un des éléments les plus remarquables de la faune océanique de notre région (Bonnet & Château, 1983). Elles font partie des très rares représentants du groupe des Reptiles en milieu marin, et présentent une courte phase terrestre de reproduction collective (ponte sur les plages sableuses). Certains caractères biologiques leurs confèrent une image à la fois originale et mystérieuse : la taille importante des individus adultes ; la présence d’une carapace hydrodynamique qui leur assure une protection contre les éventuels prédateurs ; l’adaptation de chaque espèce à des milieux spécifiques.

Comme la plupart des reptiles, tout le corps est recouvert d’écailles, elles sont poïkilothermes soit incapables de réguler leur température. En s’adaptant à la vie aquatique, la tortue marine a subi des transformations : les pattes se sont transformées en puissantes nageoires (que les scientifiques appellent des palettes natatoires), le corps s’est aplati pour faciliter les déplacements dans l’eau, la carapace a pris une forme hydrodynamique lui permettant une nage élégante et rapide. La tortue marine est donc protégée par sa carapace qui lors de ses plongées devra également supporter les pressions des profondeurs, de ce fait leur squelette s’est adapté en réduisant les parties osseuses et laissant plus de places aux cartilages dont l’élasticité permet aux tortues de supporter les variations de pressions sous l’eau.

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