Maecha ya Nyamba. La vie d’une tortue marine : une exposition photographique itinérante

L’incroyable mais épuisante aventure

Entièrement inféodées au milieu marin mais toujours tributaires de la terre ferme pour y pondre leurs œufs – dernier vestige de leur très ancien passé terrestre –, les tortues marines viennent, depuis des millénaires, sur les plages des régions tropicales et subtropicales du globe pour y accomplir l’acte le plus important pour la survie de l’espèce. L’observation de la ponte des tortues marines est une expérience fascinante : assister à l’apparition de ces animaux venus d’un autre âge, quittant le monde secret de la mer pour reprendre contact avec la terre ferme l’espace de quelques heures dans la nuit, laisse des impressions mémorables. » (Devaux & De Wetter, 2000).

La ponte est un moment crucial pour les espèces de tortues marine, c’est le moment où elle donne la vie à une génération suivante pour faire durer son espèce. Les femelles des tortues marines sortent de l’eau pour pondre ses œufs, bien que la plupart de son existence se passe dans l’océan, elle est obligée de remonter sur la plage pour y pondre ses œufs et dans l’objectif de donner la vie. Pour éviter la déshydratation avec le soleil, elles attendent la tombée de la nuit et la marée haute pour sortir de l’eau, elle se hisse à l’aide de ses nageoires avant pour atteindre le haut de la plage et trouver le bon endroit pour pondre. Elle est très sensible au dérangement à ce moment et peut facilement revenir sur ses pas et aller pondre ailleurs s’il y a beaucoup d’obstacles ou de dérangements. La femelle choisit avec soin l’endroit où elle va faire son nid, il faut que les œufs restent au sec donc bien loin de la marée et à l’ombrage des végétations pour se protéger du soleil.

Une fois l’endroit bien choisit, elle commence à creuser avec ses nageoires avant un trou dans lequel elle sera à l’abris des regards, un trou circulaire dans lequel elle restera dissimulée durant la ponte : c’est la cavité corporelle. Puis à l’aide de ses nageoires arrière, elle creuse un autre trou d’une profondeur de 60 cm pour y déposer ses œufs : c’est le puits de ponte. Une fois ce dernier terminé, la tortue commence à pondre, les œufs tombent au fil des contractions, par 1, 2, 3 ou même 4. C’est au moment où le 1er œuf tombe que l’on peut commencer à observer la ponte. Environ 120 œufs sont déposés dans le nid. Elle rebouche le puits de ponte à l’aide de ses nageoires arrière et dissimule son emplacement exact en faisant beaucoup de mouvements avec ses 4 nageoires avant de retourne en mer.